느린걸음

엔진오일만 제때 갈면 차는 알아서 굴러간다고 믿었던 시절이 있었습니다. 저도 그랬습니다. 그러다 4만 km 즈음 브레이크를 밟을 때마다 밀리는 느낌이 들었고, 정비소에서 들은 말은 꽤 충격적이었습니다. 브레이크 오일과 패드 상태가 이미 한계를 넘어 디스크까지 영향을 주고 있었던 겁니다. 그날 이후로 주행거리별 점검을 본격적으로 챙기기 시작했습니다. 엔진오일, 양만 보면 절반은 놓치는 겁니다 일반적으로 엔진오일은 정해진 km마다 갈면 된다고 알려져 있지만, 제 경험상 이건 좀 다릅니다. 교환 주기를 지켰더라도 오일 상태가 나쁠 수 있고, 반대로 주기가 조금 지났어도 상태가 양호한 경우도 있었습니다. 그래서 오일 게이지를 뽑아서 양만 확인하고 끝내는 분들이 많은데, 사실 그게 전부가 아닙니다. 엔진오일을 제대로 점검하려면 색깔과 점도(粘度), 이물질까지 함께 봐야 합니다. 점도란 오일이 얼마나 끈적한지를 나타내는 특성으로, 점도가 너무 낮아지면 엔진 내부 부품 사이의 윤활막이 얇아져 마모가 빨라집니다. 오일이 우윳빛으로 변했다면 냉각수가 섞인 것이고, 지나치게 검게 변했다면 슬러지(Sludge), 즉 엔진 내부에 쌓이는 탄화물 찌꺼기가 많아졌다는 신호입니다. 손가락으로 오일을 찍어봤을 때 쇳가루나 알루미늄 분말이 느껴진다면 이미 엔진 내부 마모가 상당히 진행된 것일 수 있습니다. 또한 에어클리너(Air Cleaner), 다른 말로 공기 여과 필터를 함께 점검하는 것이 중요합니다. 에어클리너란 엔진으로 유입되는 공기에서 먼지와 이물질을 걸러주는 부품입니다. 제가 직접 교환해봤는데, 새것과 헌것을 나란히 놓으면 색깔 차이가 눈에 띄게 납니다. 이걸 제때 갈지 않으면 오염된 공기가 그대로 엔진으로 유입되고, 미세한 먼지 입자들이 실린더 내벽을 샌드페이퍼처럼 긁어냅니다. 에어클리너를 교환하고 나서 엔진 반응이 확실히 부드러워진 걸 느꼈고, 연비도 소폭 개선됐습니다. 오일 교환 시 에어클리너와 오일 필터를 함께 교환하는 것이 효율적입니다. 브레이크는 소리가 나...

차를 사고 나서 처음으로 챙기게 되는 정비가 있다면 단연 엔진오일입니다. 그런데 막상 교체 시기를 물어보면 "5,000km마다"라는 말은 들었어도 정확히 언제, 어떤 기준으로 갈아야 하는지 모르는 분이 대부분입니다. 저도 그랬습니다. 이 글에서는 엔진오일의 역할부터 가동 시간, 주행거리, 정기 교체라는 세 가지 현실적인 기준까지, 내 운행 패턴에 맞는 관리법을 정리해드립니다. 엔진오일 교체 시기 엔진오일 교체 시기를 이해하려면 엔진오일이 실제로 무슨 일을 하는지 먼저 알아야 합니다. 엔진 안에서는 금속과 금속이 쉬지 않고 맞닿아 움직입니다. 엔진오일은 그 사이에 얇은 막을 형성해 마찰을 줄여주는 윤활 역할을 합니다. 만약 오일이 없거나 상태가 나쁘면 금속끼리 직접 부딪히면서 쇠가루가 생기고 엔진 내부가 조금씩 망가지기 시작합니다. 윤활 외에도 엔진오일은 냉각, 세정, 방청이라는 세 가지 역할을 더 합니다. 폭발과 마찰로 발생하는 열을 식혀주고, 연소 과정에서 생기는 찌꺼기를 오일 필터로 실어 나르며, 쇠로 된 엔진 내부에 코팅막을 입혀 녹이 슬지 않도록 보호합니다. 시동을 거는 순간부터 이 네 가지 역할이 동시에 시작됩니다. 그래서 오일의 상태가 나빠지면 엔진 전체의 컨디션이 무너질 수밖에 없습니다. 엔진 가동 시간 이론적으로 가장 정확한 기준은 주행거리가 아니라 엔진이 얼마나 오래 돌았는지, 즉 가동 시간입니다. 시내 구간에서 1시간 동안 50km를 간 사람과 고속도로에서 30분 만에 50km를 달린 사람은 주행거리는 같지만 엔진이 일한 시간은 두 배 차이가 납니다. 저도 이 사실을 알고 나서 꽤 충격을 받았습니다. 출퇴근이 막히는 시내 구간 위주라 km 수가 느리게 늘었는데, 막상 정비소에서 오일 상태를 점검받았을 때 4,000km밖에 안 됐는데도 색이 탁해지고 점도가 떨어졌다는 이야기를 들었거든요. 그때부터 거리만 보지 않고 내 운행 패턴도 같이 고려하게 됐습니다. 시내 주행이 많아 km 수는 적어도 엔진 가동 시간...