느린걸음

솔직히 저는 유통기한이 하루라도 지나면 무조건 버리는 사람이었습니다. 특히 우유나 두부는 상하기 쉽다는 막연한 불안감에 날짜만 보고 바로 버렸는데, 알고 보니 그게 꼭 맞는 행동은 아니었습니다. 유통기한은 판매 가능한 기간이지 섭취 가능 여부를 정확히 뜻하는 기준이 아닙니다. 보관 상태가 제대로 지켜졌다면, 유통기한이 지난 식품도 생각보다 훨씬 오래 먹을 수 있습니다. 유통기한과 소비기한, 같은 말이 아닙니다 유통기한이라는 단어에 익숙하다 보니, 이 날짜가 곧 '이 날 이후엔 먹으면 안 된다'는 의미라고 자연스럽게 받아들이게 됩니다. 저도 오랫동안 그렇게 생각해왔습니다. 그런데 식품의약품안전처(식약처)가 공개한 자료를 보면 생각이 달라집니다. 유통기한(流通期限)이란 식품의 품질이 변화하는 시점에서 60~70% 앞선 시점을 의미합니다. 쉽게 말해, 식품이 실제로 변질되기 훨씬 전에 판매를 중단하기 위해 설정된 기간입니다. 반면 소비기한(消費期限)은 품질 변화 시점에서 80~90% 앞선 시점으로, 날짜만 놓고 보면 유통기한보다 더 긴 기간입니다. 영국, 호주 등에서는 이미 소비기한 표시를 사용하고 있습니다. 식약처는 2023년 1월 1일부터 식품 표기를 유통기한에서 소비기한으로 전환한다고 발표했습니다. 이 변화가 의미하는 바는 간단합니다. 날짜가 지났다고 무조건 버릴 필요가 없다는 것, 보관 상태가 기준을 충족했다면 그 이후에도 섭취가 가능하다는 것입니다. ( 출처: 식품의약품안전처 ) 물론 이걸 근거로 아무 식품이나 마음껏 먹어도 된다는 뜻은 아닙니다. 제가 강조하고 싶은 건, 날짜만 보고 버리는 습관을 한 번쯤 돌아볼 필요가 있다는 점입니다. 식빵과 우유, 유통기한 지나도 얼마나 버틸까 냉장고를 정리하다가 유통기한이 이틀 지난 우유를 발견한 적이 있습니다. 평소 같았으면 바로 버렸겠지만, 냄새를 맡아보니 이상이 없었고 맛도 평소와 다르지 않았습니다. 조심스럽게 마셔봤는데 아무 문제가 없었습니다. 그 이후로 저는 날짜보다 상태를 먼...