느린걸음

겨울마다 코가 건조하다며 가습기를 켜고 잤는데, 어느 순간부터 아침에 일어날 때마다 코막힘과 재채기가 더 심해진 경험, 혹시 있으신가요? 저도 그랬습니다. 처음에는 단순히 감기라고 생각했는데, 병원에서 집먼지 진드기 알레르기 가능성을 들은 뒤 생활 습관을 하나씩 바꿔보기 시작했습니다. 알레르기 비염 환자 중 약 절반은 집먼지 진드기가 주요 원인으로 꼽힙니다. 이 글에서는 전문의 설명을 토대로 가습기 사용의 함정, 올바른 침구 세탁법, 매트리스 커버 선택, 진공청소기 필터 관리까지 실전 관리법을 정리했습니다. 가습기를 켰는데 오히려 더 심해졌다면 비염으로 코가 건조할 때 가습기부터 켜는 분들이 많습니다. 저도 겨울철 밤마다 가습기를 틀고 잤고, 처음에는 확실히 숨쉬기가 편해지는 것 같았습니다. 그런데 시간이 지날수록 아침 증상이 오히려 나빠졌습니다. 원인을 찾아보니 가습기가 만들어내는 습한 환경 자체가 문제였습니다. 집먼지 진드기는 습기(濕氣)를 먹고 자랍니다. 실내 습도가 높아지면 진드기가 폭발적으로 증식하기에 최적인 환경이 만들어지는 것입니다. 진드기는 0.3mm 안팎의 아주 작은 생물로, 사람의 피부 각질(角質)이나 동물의 비듬을 먹고 침구와 매트리스 속에 서식합니다. 더 중요한 사실은, 살아 있는 진드기보다 죽어서 가루가 된 사체(死體)가 더 직접적인 문제라는 점입니다. 미세먼지처럼 공기 중에 떠다니는 이 사체 가루가 코 점막에 닿을 때 알레르기 반응이 일어납니다. 물론 가습기를 무조건 나쁘다고 단정하는 것은 좀 과하다는 생각도 합니다. 실내가 극도로 건조한 환경에서는 적정 습도(濕度)를 유지하는 것 자체가 필요하기 때문입니다. 핵심은 가습기 사용 자체가 아니라 습도 관리입니다. 너무 낮아도, 너무 높아도 문제가 됩니다. 다만 코가 건조하다는 이유만으로 가습기를 켜는 습관은 재고할 여지가 있습니다. 코 건조함의 근본 원인은 코 점막의 염증(炎症)과 상처인 경우가 많고, 이럴 때는 가습기보다 식염수(食鹽水) 코 세척과 항생제 연고로 ...